如今，大多数人心中的可可托海是一个风光秀美、空气清新的游牧民族风景区。然而，风景美只是它其中的一部分，可可托海的产生、发展，以及对祖国作出的巨大贡献，都源自于可可托海的三号矿脉。三号矿脉位于富蕴县境内，阿尔泰山山脉东端南麓，额尔齐斯河的源头，那里是建国以来，一直被国家列为高度机密的区域。
可可托海三号矿坑边上的石碑可可托海三号矿是伟晶岩脉矿坑，这里盛产了，世界上已知多种有用矿物中的86种，占人类已知有用矿物种类的60%。铍、铯、锂、钽等稀有金属，占到矿山储量的九成以上，特别是铍资源居全国首位。它有世界首次发现的新矿物“额尔齐斯石”，同时也是海蓝宝石的生产地。可以说，矿种之多，品位之高，储量之丰，规模之大，是全国独有、世所罕见。它是全球地质界公认的“天然地质博物馆”，中外地质学学者心目中的“麦加”。
可可托海三号矿坑三号矿脉的发现是一个偶然的机会，年，当地牧民阿牙阔孜拜在放牧过程中，无意间发现了露出地表的花岗岩石堆中，含有色彩艳丽的石头，高兴之余，他自发开采并制作成饰品使用。与此同时，前苏联专家在额尔齐斯河中下游的泥沙中，也发现了稀有金属，他沿着河流追踪到了可可托海。年，前苏联地质队正式进入可可托海开采矿脉。
可可托海三号矿景区门口随着新疆的和平解放，上世纪五十年代，中国在可可托海聚集了来自全国各地的4万多人，开采可可托海稀有金属矿脉。前苏联专家大量涌入，他们带来了先进的开采设备与技术，建造起了俄式风格的洋房。可可托海顿时人口密集，繁荣昌盛起来，形成了颇有规模的城镇，物质生活与精神生活都得到了很大的提高，成为了新疆最富裕的“西部小上海”。
可可托海三号矿坑景区前的广场年，中国与前苏联在莫斯科签定同盟条约，矿脉的开采进入了中苏合营时期，出产的矿物运往前苏联，为中国偿还欠前苏联的外债。有资料显示，可可托海矿务局偿还的矿产价值约占到了总外债的40%。年前苏联单方面撕毁条约，之后，我国在技术落后，设备不熟悉的情况下，自力更生、因地制宜，完成了矿脉的开采任务。
可可托海三号矿洞三号矿与共和国的命运息息相关。中国制造的原子弹、氢弹等核试验，其中使用到的锂、铍、钽、铌、铯等稀有金属，以及我国自行研制人造卫星时，所用到的稀有金属，都来源于可可托海矿脉。它为我国“两弹一星”的成功研制与发射，以及国防事业做出了伟大贡献，被称为是“英雄矿”、“功勋矿”。
可可托海三号矿坑景区内可可托海本来是游牧民族放牧的地方，人烟稀少，没有集镇。因为需要开采矿脉，而聚焦了全国各地不少的专家、技术人员和工人。他们在极其恶劣的条件下，没日没夜的采矿，有时几个月都生活在矿洞内，见不到外面的天空。他们在这片可可托海的土地上繁衍生息，久而久之，就形成了现在的可可托海镇以及它繁荣的景象。
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